Was ist Geld?

Keine selbstverständliche Frage

Du benutzt Geld jeden Tag. Aber was ist es eigentlich? Ein Geldschein ist bedrucktes Papier. Eine Banküberweisung ist eine Zahl in einer Datenbank. Gold ist ein Metall. Was macht all das zu Geld?

Keines davon hat einen Wert an sich. Der Wert entsteht, weil genug Menschen daran glauben und es akzeptieren. Fällt dieses Vertrauen weg, ist das Geld wertlos. Das klingt abstrakt, ist aber die Grundlage jedes Geldsystems.

Definition: Was ist Geld?

Geld ist kein Naturprodukt. Es gibt kein Naturgesetz, das bestimmt, dass ein Geldschein etwas wert ist. Geld ist ein Werkzeug, das Menschen erfunden haben, um Tausch zu vereinfachen.

Die kürzeste Definition: Geld ist, was allgemein als Bezahlung akzeptiert wird. Nicht weil es einen Eigenwert hat, sondern weil alle anderen es auch akzeptieren. Du nimmst einen Franken an, weil du weisst, dass der Bäcker ihn morgen ebenfalls annimmt.

Ob Muscheln, Goldmünzen, Papierscheine oder digitale Einträge, die Form ist zweitrangig. Entscheidend ist, ob etwas die drei Funktionen von Geld erfüllt und die wichtigsten Eigenschaften guten Geldes besitzt. Beides wird in eigenen Artikeln erklärt.

Geld vs. Währung

„Geld" und „Währung" klingen gleich, meinen aber nicht dasselbe:

• Geld ist das Konzept: ein allgemein akzeptiertes Tauschmittel, das Wert speichert und als Recheneinheit dient.
• Währung ist die konkrete Form: Euro, Dollar, Schweizer Franken, das spezifische System, in dem Geld ausgedrückt wird.

Eine Währung kann aufhören, als Geld zu funktionieren. Bei Hyperinflation verlieren Menschen das Vertrauen und weichen auf Fremdwährungen, Gold oder Tauschwaren aus. Die Währung existiert noch auf dem Papier, aber niemand will sie mehr haben.

Umgekehrt können alltägliche Güter spontan zu Geld werden. Zigaretten in Kriegsgefangenenlagern, Telefonminuten in einigen afrikanischen Ländern, Instant-Nudeln in US-Gefängnissen: Überall dort, wo eine Gesellschaft ein gemeinsames Tauschmittel braucht, entsteht Geld.

Geld als Vertrauenssystem

Alle Geldformen haben eines gemeinsam: Sie funktionieren nur mit Vertrauen. Die Frage ist, worin dieses Vertrauen gründet.

Bei Goldmünzen vertraut man darauf, dass das Metall echt ist. Bei Fiatgeld vertraut man darauf, dass Zentralbank und Staat die Geldmenge verantwortungsvoll steuern. Bei Bankgeld vertraut man darauf, dass die Bank solvent bleibt und Auszahlungen erlaubt.

Jede Geldform verschiebt den Vertrauensanker, schafft ihn aber nie ab. Genau das ist der Ausgangspunkt für Bitcoin: ein Geldsystem, das nicht auf Vertrauen in Institutionen basiert, sondern auf Mathematik.

Verschiedene Geldtheorien

Über die Jahrhunderte haben sich verschiedene Erklärungsmodelle für die Natur des Geldes herausgebildet. Hier die drei wichtigsten:

Metallismus (Commodity Theory)

Diese Tradition geht auf Aristoteles zurück und wurde von Ökonomen wie Carl Menger und der Österreichischen Schule weiterentwickelt. Kern der These: Geld entsteht spontan aus dem Marktgeschehen. Das am besten handelbare Gut setzt sich im Laufe der Zeit als allgemeines Tauschmittel durch. Geld hat demnach einen inhärenten Wert, der auf seinen Wareneigenschaften basiert, etwa der Seltenheit und Haltbarkeit von Gold.

Chartalismus (State Theory)

Der von Georg Friedrich Knapp Anfang des 20. Jahrhunderts formulierte Chartalismus argumentiert, dass Geld seinen Wert nicht aus materiellen Eigenschaften bezieht, sondern aus der Autorität des Staates. Geld ist, was der Staat als Steuerzahlung akzeptiert. Diese Theorie bildet die Grundlage der modernen Modern Monetary Theory (MMT).

Credit-Theorie (Kredittheorie des Geldes)

Vertreter wie Alfred Mitchell-Innes und der Anthropologe David Graeber argumentieren, dass Geld nicht als Tauschmittel entstand, sondern als System zur Erfassung von Schulden und Verpflichtungen. In dieser Sichtweise ist Geld im Kern ein Buchhaltungssystem, eine Aufzeichnung darüber, wer wem etwas schuldet.

Warum das für Bitcoin relevant ist

Wer weiss, was Geld ist, kann Bitcoin besser einordnen. Je nach Geldtheorie fällt das Urteil anders aus. Metallisten sehen Bitcoin als digitales Warengeld: knapp, teilbar, nicht beliebig vermehrbar. Chartalisten bemängeln die fehlende staatliche Autorität. Vertreter der Credit-Theorie fragen, ob ein System ohne Schulden überhaupt Geld sein kann.

Keine Theorie liefert die endgültige Antwort. Aber wer sie kennt, versteht, warum die Debatte um Bitcoin so grundsätzlich ist. Was gutes Geld konkret auszeichnet, erklärt der Artikel Eigenschaften von gutem Geld.

Quellen

• Satoshi Nakamoto, «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System» (2008)
• Ludwig von Mises, «The Theory of Money and Credit» (1912)
• IMF, «What Is Money?» Finance & Development
• Nick Szabo, «Shelling Out: The Origins of Money» (2002)
• Carl Menger, «Grundsätze der Volkswirtschaftslehre» (1871)